2000/11/14（火）曇り
井の頭報告  

　すっかり寒くなった。久しぶりに公園に行ってみると、もう地面いっぱいに枯れ葉が落ちていた。まだいくらか緑色の葉を付けているものもあるが、木々はもうおおむね紅葉となっている。鮮やかな蛍光色のフリースを着た子供の一団が自転車で駆け抜けていった。

　井の頭池から下手の神田川で、釣りをしているおじさんがいた。神田川というのはほとんどが護岸も川床もコンクリートで固めてあって、まあ川と言うよりドブのようなものなのだが、井の頭公園駅前あたりのこの部分は、川幅は2mほどだが岸が土だったり大小さまざまな石が無造作に置かれていたり、多少わざとらしいにしても一応は自然の小川のように整備されている。そして毎年寒くなってくるとここで釣りをする人をちょくちょく見かける。おじさんの仕掛けは1m位の短い釣竿に極細の糸と釣り針という小振りなものだ。

　近づいていって、何を釣っているのか聞いてみることにした。釣り人というのはたいがいのんびりとしているので話しかけやすいものなのだが、このおじさんはのんびりしている上にちょっと変わった話し方をする人だった。（以下、読んでしまうとすぐですが会話の始めから終わりまで10分ほどかかっていると思って下さい）

「こんにちは、何が釣れるんですか。」
「ああ、クチボソとかエビンチョだねえ。」
「・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・」
「この時期は良く釣れるんですか。」
「いやあ、クチボソとエビンチョだからねえ。夏の方が良く釣れるねえ。」
「・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・」
「でも夏はあまり釣りしてる人見ませんけど」
「蚊がいるからねえ。クチボソやエビンチョは元気なんだけどねえ。」
「・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・」
「今日は釣れましたか」
「ん、今日はまだだねえ。クチボソやエビンチョは釣れないねえ。」
「・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・」
「・・・・・・・・・」
「あのー、」
「・・・・・・・・・」
「エビンチョって何ですか？」
「ん？」
「エビの事ですか？」
「手長エビとか、藻エビなんかだねえ。後はクチボソだねえ、よく釣れるのは。」
「えっ！手長エビなんかいるんですか？」
「うん、エビンチョはたくさんいるねえ。クチボソも釣れるけどねえ。」

　しばらく横で見ていたが、何も釣れない。今日は流れが速いからねえ、とおじさんは言っていた。
私はさよならを言って、公園の中へ歩いていった。

　それにしても、あんな所に手長エビがいるなんて知らなかったな。